Apontado como um dos jovens talentos do
automobilismo nacional, o paulista Caio Collet (All Road Management / Matrix
Energy Trading) conquistou mais um feito inédito em sua carreira, em um ano
importante em que faz a transição do kart para o automobilismo. O piloto venceu
na última quarta-feira (14) no circuito de Paul Ricard, na França, a
tradicional seletiva “Volante Winfield”, que já revelou grandes campeões e
lendas do automobilismo mundial, entre eles o tetracampeão de Fórmula 1 Alain
Prost e o campeão da F1 de 1996 Damon Hill.
Foram três dias de disputas no traçado de 3,8 km,
que receberá este ano o GP da França de F1. No total, 58 pilotos se inscreveram
para disputar o “Volante Winfield” e 18 foram selecionados. Com concorrentes
entre 14 e 17 anos, representando nove países, Collet foi o único brasileiro na
seletiva e agora se tornou o primeiro piloto do país a conquistar o título.
O evento, realizado desde 1972 pela escola
Winfield, oferece aos pilotos mais que um processo seletivo. Supervisionado por
mais de 25 profissionais, incluindo instrutores, engenheiros, mecânicos e um
painel de juízes, o programa proporciona aos competidores a descoberta de
fatores essenciais para os que estão iniciando suas carreiras, em busca de um
caminho profissional. Todas as análises são bastante criteriosas e não é à toa
que mais de 30 pilotos que passaram pelo evento chegaram à Fórmula 1, alguns
foram campeões do mundo não só na categoria, mas em outros campeonatos de alto
nível como FIA WEC, entre outros.
Os concorrentes também tiveram a oportunidade de
serem avaliados por profissionais que estão envolvidos com a Fórmula 1 atual,
como Julien Simon-Chautemps (engenheiro sênior da Alfa Romeo Sauber F1 Team) e
Gregory Thomas (engenheiro da Pirelli). No primeiro dia de disputa, na
segunda-feira (12), os candidatos passaram por testes físicos, mentais, media
training, aulas sobre o carro, funcionamento dos pneus, entre outros.
No segundo dia, eles foram divididos em três grupos
de seis pilotos para quatro treinos livres com o novo Winfield Fórmula 4
Mygale-Renault (pneus Pirelli). Collet liderou todas as sessões do seu grupo.
Em seguida, os pilotos tiveram dois treinos classificatórios e o brasileiro
registrou o segundo melhor tempo nas duas tomadas.
Após todas as análises, três pilotos chegaram à final.
Além de Collet, também brigaram pelo título o sul-africano Stuart White e o
francês Pierre-Louis Chovet. Com carros sorteados, cada um foi para a pista
três vezes, revezando os mesmos carros entre si, para que a disputa acontecesse
em situação de igualdade. Cada piloto mantinha apenas o seu próprio pneu. Foram
cinco voltas cronometradas com cada carro, levando em consideração a melhor
média.
A premiação total do evento foi de 230 mil euros
(mais de 900 mil reais) e, com a vitória, Collet terá a temporada completa na
Fórmula 4 Francesa 2018 paga pela escola Winfield. “Estou muito feliz. Foram três dias muito disputados e é uma honra ter
vencido, principalmente porque foi muito difícil”, comentou.
“Sem dúvida, também foi uma grande oportunidade para a minha carreira,
já que ganhei o prêmio para disputar a temporada completa da F4 Francesa e isso
me motiva ainda mais”, continuou o
brasileiro, que não conhecia o circuito de Paul Ricard. “Gostei bastante da pista. O traçado é muito legal, mas é preciso tomar
muito cuidado para não passar do limite da pista, que é de alta velocidade”,
completou.
Collet, que faz parte do grupo de pilotos da All
Road Management do empresário Nicolas Todt, tem vários títulos no kart e em
2015 subiu ao pódio no Mundial de Kart, com o terceiro lugar. Este ano,
disputou suas primeiras corridas pela Fórmula 4, no início do mês, nos Emirados
Árabes, e em sete provas conquistou uma vitória, quatro segundos lugares, um
terceiro e um quarto, além de duas poles positions e duas melhores voltas.
A temporada da F4 Francesa terá início no dia 1º de
abril no circuito de Nogaro.
Os pilotos que disputaram o Volante Winfield 2018:
Caio COLLET (BRA) - 15 anos
Stuart WHITE (AFS) - 16 anos
Pierre-Louis CHOVET (FRA) - 15 anos
Sébastien DEBOURG (FRA/BUL) - 15 anos
Ugo DE WILDE (BEL) - 15 anos
Joshua DURKSEN (PAR) - 14 anos
Adam ETEKI (FRA) - 15 anos
Alessandro GHIRETTI (FRA) - 16 anos
Arthur LECLERC (MON) - 17 anos
Esteban MUTH (ALE) - 16 anos
O’Neill MUTH (ALE) - 14 anos
Théo NOUET (FRA) - 15 anos
Théo POURCHAIRE (FRA) - 14 anos
Hugo ROCH (FRA) - 16 anos
Pierre-Andréa VERREAUX (FRA) - 16 anos
Victor VINCENT (FRA) - 16 anos
Noah WATT (DIN) - 15 anos
Cylien ZAMMIT (FRA) - 16 anos