O pernambucano Rafael Câmara terminou o Campeonato Europeu
de Kart com o vice-campeonato na manhã deste domingo em Zuera. O piloto da OAK
Racing Team (ORT) foi um dos destaques da quarta e última etapa do campeonato,
vencida na Espanha pelo italiano Andrea Kimi Antonelli.
O brasileiro venceu três das quatro eliminatórias e teve uma
belíssima jornada de recuperação na final, avançando de 12º para quarto. Mas como
foi coletado em uma das preliminares e forçado a abandonar aquela bateria, não
teve condições de desafiar seu companheiro na equipe Kart Republic pelo título
do campeonato.
A jornada do vice-campeão mundial de 2019 começou positiva
na sexta-feira, com o terceiro melhor tempo na classificação. Após as três
primeiras etapas do campeonato, ele vinha em terceiro nos pontos e sabia que a
meta era superar Antonelli, que é piloto de desenvolvimento da Mercedes, e o
britânico Arvid Lindblad, também competidor da Kart Republic e integrante do
programa júnior da Red Bull.
Largando da primeira fila em todas as eliminatórias, o
pernambucano venceu as duas primeiras no sábado. Na terceira bateria, quando
teve o primeiro confronto direto com Antonelli, acabou coletado em um acidente
na primeira curva e foi forçado a abandonar, encerrando o sábado com um gosto
amargo.
No domingo, Rafa abriu a programação em grande estilo,
novamente vencendo a preliminar. Com os pontos acumulados na fase
classificatória, ele ficou com o sexto lugar no grid para a final. Antonelli
largou na pole e Lindblad em terceiro.
A corrida decisiva começou atribulada. Foram necessárias
duas tentativas frustradas de largada até a prova ter o início validado e logo
na primeira volta diversas confusões forçaram competidores a abandonar e a
direção de prova a acionar a bandeira amarela em todo circuito. Para evitar
contato, o piloto ORT acabou em 12º no fim da primeira volta.
Quando a corrida relargou na terceira volta, ele veio
escalando o pelotão, volta após volta. Era sexto na volta 6 e, na 9 das 18
programadas, apareceu entre os cinco primeiros. Depois avançou mais uma posição
e seguiu forçando até a bandeirada. Rafa Câmara recebeu a bandeirada em quarto,
empatado em pontos com Lindblad. Como venceu a primeira etapa do Europeu em
Genk, o critério de desempate favoreceu o pernambucano para terminar com o
vice-campeonato.
Ele agora volta a atenção para os preparativos visando o
Campeonato Mundial de Kart. O mais nobre evento da modalidade no planeta pela
primeira vez na história acontece em território brasileiro. O palco será a
pista paulista de Birigui, no primeiro fim de semana de dezembro. Rafa conhece
bem o traçado, onde em dezembro do ano passado conquistou seu bicampeonato
brasileiro, justamente em sua estreia como integrante da OAK Racing Team.
“Fizemos o máximo aqui para buscar o título. Classificamos
bem, ganhamos as baterias e tivemos uma boa recuperação na final depois de cair
para fora do top 10 no início. O abandono na terceira eliminatória atrapalhou
um pouco os planos, mas o que vale foi a performance que tivemos na etapa final
desde os treinos. Competi contra mais de 60 adversários em alto nível no
Campeonato Europeu e fico satisfeito por colocar as cores da ORT entre os
principais concorrentes. Vamos trabalhar mais ainda para fazer um bom
Campeonato Mundial no Brasil”, disse Rafael Câmara.
Confira os cinco primeiros colocados do Campeonato Europeu
na OK:
1º) Andrea Kimi Antonelli (ITA) - 103 pontos
2º) Rafael Câmara (BRA) – 80
3º) Arvid Lindblad (GRB) – 80
4º) Nikola Tsolov (BUL) – 63
5º) Arthem Severiukhin (RUS) - 38