Após um 2022 de vitórias na temporada inaugural da Fórmula 4
Brasil, a estreia de Fernando Barrichello no automobilismo internacional já tem
data e local marcados. O filho mais jovem de Rubens Barrichello disputa três
das cinco etapas do campeonato de F4 dos Emirados Árabes Unidos. O piloto de 17
anos de idade foi anunciado nesta sexta-feira (6) pela equipe local Xcel Motorsport.
Fefo vai correr a primeira e as duas últimas etapas do
campeonato, nas pistas de Dubai e Yas Marina. No fim de dezembro de 2022, a
organização anunciou a participação de dez times, com 30 competidores de 18
diferentes países confirmados na lista de inscritos preliminar.
Integrante do primeiro grid da história da F4 Brasil,
conquistando duas vitórias em Interlagos e quatro pódios ao longo das 18
corridas disputadas, Barrichello testou na Europa no ano passado e agora vai
medir forças com o que há de melhor na categoria em todo mundo.
Apresentado em fevereiro de 2016 e imediatamente reconhecido
pela FIA, o campeonato da F4 UAE tem crescido muito nos últimos anos, com as
principais equipes e pilotos do mundo aproveitando as férias do inverno no
hemisfério norte para iniciar a temporada.
No ano passado, por exemplo, figuraram no grid times de
renome internacional nas categorias de base, como Prema, Hitech, MP e R-Ace. O primeiro
campeonato do mundo a usar os novos chassis Tatuus F4 T-421 teve entre os
pilotos que disputaram provas na F4 UAE em 2022 o italiano Andrea Kimi
Antonelli, o brasileiro Rafael Câmara e o austríaco Charlie Wurz, que foi o
último campeão do evento. Também passaram pela F4 UAE dois dos estreantes do
grid da F1 em 2023, o americano Logan Sargeant foi vice-campeão em 2017, com o
australiano Oscar Piastri terminando em quarto.
Com sede em Dubai e operação também na Europa, a equipe Xcel
Motorsport é a mais tradicional do evento. Ela disputa a F4 UAE desde a
terceira temporada (2019), quando conquistou com o italiano Matteo Nannini o
título de pilotos, de melhor estreante e de equipes. Em 2020, repetiu o feito
com o italiano Francesco Pizzi e em 2021 fez o piloto vice-campeão e levou mais
uma vez o título de equipes.
A competição tem cinco fins de semana consecutivos de ação,
neste ano cada um com três corridas de 23 minutos mais uma volta de duração.
Em 2023, além de Dubai e Yas Marina, o certame acrescenta
mais um país ao calendário, passando pelo recém-reformado Kuwait Motor Town, etapas
que Barrichello não disputará.
Seu primeiro compromisso é na pista de Dubai, onde acontece
a abertura do campeonato na próxima semana. O mesmo autódromo volta a receber a
etapa 4, nos dias 11 e 12 de fevereiro. Uma semana mais tarde Fefo compete em
Abu Dhabi, no autódromo de Yas Marina.
“Estou muito feliz pela oportunidade de correr em Dubai e
Yas Marina e disputar minhas primeiras corridas fora do Brasil. O campeonato é
bem forte e será uma excelente chance para aprender bastante e me preparar da
melhor forma possível para a temporada. Em 2022 fiz minha estreia com os
carros, disputando as seis etapas da F4 Brasil. Agora tenho a chance de correr
mais três e quero tirar o máximo dessa oportunidade”, disse Fernando
Barrichello.