Após o eletrizante encerramento da temporada do Mundial de
Fórmula1 do ano passado, o autódromo de Yas Marina, em Abu Dhabi, nos Emirados
Árabes, voltou a receber nesse fim de semana uma importante competição
internacional. Com 27 pilotos no grid, teve início o Fórmula Regional Asian
Championship que já em sua estreia viu a bandeira brasileira no alto do pódio e
o Hino Nacional ecoando por toda a pista.
O piloto Gabriel Bortoleto, representante da academia KTF
Sports, mostrou que está em excelente forma e, logo na segunda corrida da
temporada, mostrou suas habilidades vencendo a corrida de ponta a ponta.
Seguindo a nova determinação da FIA, as competições de
Fórmula Regional são a nova denominação dos campeonatos da Fórmula 3 que
englobam equipes de uma mesma região, como Europa, Ásia e Américas. O Asian
Championship desta temporada, que teve seu calendário completamente aglutinado
em cinco semanas seguidas de competição, atraiu vários pilotos de destaque do
cenário internacional por oferecer importantes pontos para a Super Licença da F1
e, mais do que isso, uma excelente preparação para a temporada europeia que
terá início apenas no final do mês de abril, em Monza.
Além de Bortoleto, se destacam entre os inscritos outros
nomes que já despontam nas categorias de base internacionais como Arthur
Leclerc, Sebastian Montoya, Gabriele Mini, Isac Hadjar, Paul Aron, Dino
Beganovic, Leonardo Fornaroli, dentre outros.
O fim de semana de abertura do campeonato começou com
algumas sessões de treinos na quarta e quinta-feira, que serviram também como
uma espécie de pré-temporada para os jovens pilotos de todo o mundo se
adaptaram ao carro e ao traçado do suntuoso circuito. Como a competição é
disputada em cinco finais de semana subsequentes, os treinos foram primordiais
para que pilotos e equipes pudessem extrair a maior quantidade de dados
possíveis e, com isso, seguissem na preparação ideal de seus carros.
Bortoleto, sempre entre os mais velozes da pista, seguiu
otimista para o primeiro fim de semana de corridas de 2022. Com o carro #18 da
equipe R-Ace GP, o brasileiro de 17 anos foi um pouco atrapalhado em sua volta
rápida na primeira tomada de tempos, conquistando assim o 10º lugar para a
largada da primeira corrida. Na segunda tomada de tempos, que foi válida para a
formação do grid da terceira corrida, Gabriel conseguiu um desempenho melhor e,
com a marca de 1m51s836, ficou a menos de dois décimos do tempo estabelecido
pelo pole-position.
A primeira corrida foi disputada na tarde de sábado.
Partindo da quinta fila, Gabriel teve uma boa largada e ganhou uma posição.
Após a primeira volta o brasileiro já se posicionava na busca pelo 8º posto
quando foi tocado e acabou rodando na pista. Sem perder muito tempo, ele
conseguiu recolocar o carro #18 de volta a disputa na 21ª posição. Determinado
e ciente do excelente carro que tinha em mãos, Gabriel passou a impor voltas
realmente muito rápidas e, numa impressionante recuperação, encerrou a corrida
no 10º lugar.
Com o resultado da primeira prova, Bortoleto teve o direito
de largar da pole-position na segunda corrida. Numa prova literalmente perfeita,
o piloto da KTF Sports fez uma largada primorosa e seguiu sem nenhum tipo de
ameaça para a vitória. Mesmo diante das duas intervenções do safety-car, o
piloto se posicionou muito bem nas relargadas e só teve o trabalho de comemorar
a vitória com a equipe ao final das 15 voltas.
A última e decisiva corrida do fim de semana começou com
mais uma grande largada de Gabriel pulando da quarta para a primeira posição.
Mas um grave acidente provocou a interrupção da prova com bandeira vermelha e
30 minutos depois a corrida foi reiniciada com as posições do grid original e
os carros atrás do safety car. Gabriel, numa corrida que começou bastante
agressivo, chegou a ocupar a terceira colocação. Contudo, na segunda metade da
prova, o carro #18 da equipe R-Ace GP já não tinha as mesmas condições de aderência
dos principais concorrentes e, desse modo, Bortoleto perdeu três posições,
concluindo a corrida na sexta colocação.
Após as três primeiras etapas do campeonato, Gabriel
Bortoleto ocupa a quarta colocação, com 34 pontos. Gabriele Mini é o primeiro,
com 43, seguido por Arthur Leclerc com 40 e Sebastian Montoya, com 38 pontos.
A segunda etapa da Fórmula Regional Asian Series será disputada no
próximo final de semana, entre os dias 28 e 30 de janeiro, no Autódromo de
Dubai, também nos Emirados Árabes.
“Estou bastante satisfeito com nossa abertura de campeonato
aqui em Abu Dhabi. O carro esteve muito rápido desde os primeiros treinos da
semana e, com bastante trabalho, conseguimos nos manter entre os primeiros em
todas as sessões. O nível está muito alto e temos ali, no mínimo, uns 10 a 12
pilotos com chances praticamente iguais de vencer. Depois de tomar a batida na
primeira corrida consegui me recuperar muito bem e fechar a primeira corrida em
10º. Na segunda prova, de ponta a ponta, a vitória veio de forma espetacular.
Na última corrida, depois da relargada, tentei de toda forma me recuperar e
buscar mais algumas posições, mas, já com os pneus desgastados, ficou difícil
para mim. Saio daqui na 4ª posição do campeonato e bastante animado para Dubai,
na semana que vem”, concluiu o brasileiro de 17 anos.