Na semana que marca o início da principal categoria do automobilismo mundial, a Fórmula 1, que disputa neste domingo o GP da Austrália em Melbourne, a Raízen, por meio da marca Shell, anuncia a entrada de mais um jovem piloto em seu programa de desenvolvimento de pilotos no esporte a motor brasileiro. O paulista Felipe Baptista, de 12 anos de idade, será o mais novo integrante da Academia Shell Racing, competindo no kart, na categoria Júnior.
Ao todo serão seis pilotos no programa em 2016 e Baptista se junta a Gianluca Petecof no kart. Yurik Carvalho fará a transição do kart para os fórmulas e disputa a temporada da Fórmula 3 Brasil. Dennis Dirani, atual vice-campeão do Brasileiro de Turismo, segue na principal divisão de acesso à Stock Car. Por fim, Átila Abreu e Ricardo Zonta completam o time de pilotos da Shell Racing no automobilismo - os dois atuam também como importantes conselheiros aos jovens integrantes da Academia, já que possuem bastante experiência no Brasil e exterior, com passagens em categorias como FIA GT, F-3 Europeia, F-3000 e Fórmula 1.
Apesar de ter apenas 12 anos, Felipe já tem diversos títulos acumulados em sua carreira, como o de campeão da Copa São Paulo Light em 2013 na categoria Cadete - ele também venceu o Paulista neste ano, quando inclusive ganhou o prêmio "Capacete de Ouro" na categoria Revelação. No ano passado, também foi campeão do Kantan Kart na categoria U13 - pilotos abaixo de 13 anos. Seu irmão mais velho, Victor Baptista, corre atualmente na Fórmula 3 Europeia.
"Estamos muito contentes em expandir o programa de desenvolvimento da Academia Shell Racing por mais um ano e incluir mais um piloto no kart. O Felipe Baptista será o mais jovem integrante de nosso time e a expectativa é de aprendizado e desenvolvimento durante o ano de 2016, em trabalho conjunto com a Bravar Motorsport, que prepara os nossos karts", diz Vicente Sfeir, gerente de Patrocínios e Motorsport da Raízen.
Baptista participará das principais competições nacionais, como a Copa São Paulo, o Super Kart Brasil, o Light e o Brasileiro. "Fiquei muito feliz com o convite de integrar a Academia Shell Racing. Este apoio no kartismo é fundamental para que a gente possa continuar sonhando em um dia pilotar nas principais categorias do Brasil e do mundo", diz Felipe.
A próxima etapa do SKB e Copa São Paulo será no dia 9 de abril, no Kartódromo Ayrton Senna, em Interlagos.