O catarinense Marco Santos (Grupo Orinter / New Line / Feel Free Escolas de Inglês) será um dos protagonistas de uma parceria no automobilismo entre o piloto brasileiro Mario Haberfeld, a Derrick Walker Racing e o empresário Markus Bischof. A nova equipe, a Haberfeld & Walker Racing, terá sua sede na fábrica da Walker Racing, em Indianápolis e Marco Santos, atual Campeão Sul-Brasileiro de Kart, será um dos pilotos da equipe.
O primeiro programa da Haberfeld & Walker Racing será colocar três carros no campeonato de 2006 da Formula BMW Norte-Americana. Marco Santos terá como companheiro de equipe o mexicano David Rangel. "Vou correr por uma das melhores equipes da categoria", disse Marco Santos. "O Mario é um excelente orientador e tem muita experiência como piloto. E a equipe Walker irá me ajudar a melhorar minhas habilidades e ter uma carreira de sucesso", disse ele.
Ambos os pilotos disputam pela primeira vez a Fórmula BMW. "Este é o início de um sonho maravilhoso para mim", comemorou David Rangel. "Esta oportunidade na categoria BMW, com esta equipe, irá me ajudar a vencer".
A equipe ainda está negociando com alguns pilotos a vaga no terceiro carro. "Na formação desta nova parceria, temos um programa forte para a BMW e alguns planos de longo alcance para expandir", declarou Derrick Walker. "Estamos prontos para um grande início com Marco e David e ansiosos para ter uma ótima temporada".
Mario Haberfeld tem muitos anos de experiência no automobilismo, incluindo um título na Fórmula 3 Inglesa, em 1998, passagens pela Fórmula 3000 Internacional, Fórmula Mundial e testes na Fórmula 1. Este ano, ele disputa a Grand-Am pela equipe Lowe's Fernandez Racing. "Estou muito animado com esta parceria entre Derrick Walker, Markus e eu", comentou o brasileiro. "Estamos começando a equipe Haberfeld & Walker Racing, que este ano irá competir na Fórmula BMW Norte-Americana com dois jovens pilotos muito talentosos. Por ter corrido pela Walker Racing na Fórmula Mundial no passado (2004), eu sei o quanto ambiciosa, organizada e profissional a equipe é, e acredito que esta é a oportunidade perfeita para conseguirmos, juntos, outro objetivo que eu tracei na minha carreira. No início, tive muita ajuda e bons conselhos de pilotos mais experientes, e sinto a necessidade de fazer o mesmo e ajudar jovens pilotos talentosos a alcançar seu potencial total no seu caminho para categorias tops".
Markus Bischof, dono de restaurantes em Guntersville, Alabama, era um dos sócios da equipe Polevision Racing, da Fórmula BMW. "Estou confiante de que nossa equipe, de pilotos e homens de negócios altamente qualificados, será uma grande adição à Fórmula BMW", disse Bischof. "Meu trabalho será ajudar a garantir patrocinadores como US Space e Rocket Center, em Huntsville, com seu programa Space Camp, que será uma grande ajuda no nosso programa de desenvolvimento de pilotos, e a General Marine Services".
As preparações para a nova temporada já começaram. Martin Bates, chefe da equipe, Eric Purcell, engenheiro de pista, realizaram alguns testes e estarão novamente na pista nos dias 8 e 9 de fevereiro, em No Problem Raceway. A procura continua por outro jovem piloto talentoso.
As provas da Fórmula BMW Norte-Americana serão preliminares de eventos da Fórmula 1, Fórmula Mundial, Grand-Am e American Le Mans Series (ALMS) na América do Norte. Confira o calendário para a temporada de 2006 da Fórmula BMW Norte-Americana (rodada dupla):
26 a 29 de maio - Lime Rock Park, EUA (Grand-Am)
23 a 25 de junho - Montreal, Canadá (Fórmula 1)
30 de junho a 02 de julho - Indianápolis, EUA (Fórmula 1)
28 a 30 de julho - San Jose, EUA (Fórmula Mundial)
11 a 13 de agosto - Denver, EUA (Fórmula Mundial)
01 a 03 de setembro - Ontário, Canadá (ALMS)