A Indy Lights encerrou neste domingo sua temporada debaixo
de muita chuva em Watkins Glen e o ano consagrou o jovem Matheus Leist como o
maior vencedor de 2017, com três vitórias - mesmo número do campeão, Kyle
Kaiser, que só precisava largar para ficar com o prêmio de US$ 1 milhão para
subir para a Fórmula Indy no ano que vem.
Mesmo sem ficar com o título, o brasileiro de 18 anos ficou
bastante satisfeito com seu ano de estreia nos Estados Unidos, onde encerrou
2017 com um bom quarto lugar na chuva, após largar na nona colocação. Kaiser
chegou em sétimo.
As três vitórias de Leist foram em três circuitos de
características diferentes e incluiu uma atuação magistral em Indianápolis,
onde ele estreou em corrida em oval com a vitória na corrida mais importante do
ano, a preliminar das 500 Milhas.
'Este foi um ano
muito importante em minha carreira, vindo para os EUA depois de ser campeão da
Fórmula 3 Inglesa e sabendo que a gente teria condição de andar entre os
primeiros colocados em todas as corridas. Foram três vitórias, incluindo a
maior de minha carreira até aqui, na preliminar das 500 Milhas, o que
certamente me ajudou a abrir portas para meu futuro', diz Leist.
Neste domingo o gaúcho foi o melhor piloto da equipe Carlin
ao chegar na quarta colocação e esteve perto de terminar o ano no pódio, com
uma briga forte até as voltas finais com Colton Herta, que largou na pole
position.
'O começo foi bem
complicado com a visibilidade, era muito complicado enxergar com o spray dos
carros, mas consegui boas ultrapassagens e acho que tinha chance de conseguir a
ultrapassagem no Herta antes da bandeira vermelha. A interrupção acabou
atrapalhando, claro, mas era muito difícil seguir naquelas condições, a decisão
da direção de prova foi correta', diz Leist, que terminou o campeonato
com 279 pontos, na quarta colocação, 51 atrás do campeão, Kaiser.