Na luta pelo título da Indy Lights em seu primeiro ano nos
Estados Unidos após se sagrar campeão da Fórmula 3 Inglesa, Matheus Leist lutou
até as voltas finais da etapa de Gateway, disputada neste domingo. Largando em
12º lugar depois de enfrentar problemas com seu carro na classificação, o
gaúcho de 18 anos já estava em terceiro, três posições à frente do líder do
campeonato, Kyle Kaiser.
Mas um pneu furado faltando apenas cinco das 75 voltas fez
com que o pódio fosse perdido. Com o pit stop extra, o brasileiro ficou em
décimo lugar. Com os resultados deste sábado, Kaiser, que está em seu terceiro
ano na Indy Lights, assegurou virtualmente o título - só precisa largar em
Watkins Glen, no próximo final de semana, para ficar com o campeonato e o
prêmio de US$ 1 milhão para correr na Indy em 2018.
'A corrida foi
muito boa se considerarmos a grande melhora do carro entre a classificação,
onde fomos 12º, e a corrida, quando consegui imprimir um ritmo forte e fazer
várias ultrapassagens até chegar entre os três primeiros. Mas o toque que levei
do Nico Jamin me fez não apenas perder o pódio aqui em Gateway, como minhas
chances de título. É claro que é frustrante, mas o importante é que estamos
fazendo um grande ano na minha estreia na Indy Lights, com três vitórias,
incluindo a preliminar da Indy 500, e esperamos encerrar o ano com mais um
grande resultado', diz Leist.
Depois de conquistar o título da F-3 Inglesa no ano passado,
o gaúcho foi contratado pela equipe Carlin para competir na divisão de acesso
da Indy Lights e em seu primeiro ano venceu a 'Freedom 100',
principal prova do ano na categoria, na preliminar das 500 Milhas de
Indianápolis, e também foi o primeiro colocado em Road America e Iowa.
Em 2017, Leist também fez seu primeiro teste com o carro da
Fórmula Indy, a convite da equipe Andretti - e foi o mais rápido entre os
pilotos novatos. A Indy Lights fecha sua temporada 2017 na próxima semana no
tradicional circuito misto de Watkins Glen, em Nova York, no dia 3 de setembro.
Os três primeiros hoje em Gateway
1 Santiago Urrutia
2 Juan Piedrahita
3 Colton Herta
Campeonato (top-5)
1. Kyle Kaiser, 316
2. Santiago Urrutia, 285
3. Colton Herta, 277
4. Matheus Leist, 260
5. Zachary Claman de Melo, 259