A temporada de estreia de Matheus Leist na Indy Lights será
encerrada neste domingo no Autódromo de Watkins Glen, histórico circuito que já
recebeu provas da Fórmula 1 e atualmente abriga a Fórmula Indy e sua categoria
de acesso. O piloto gaúcho de 18 anos nunca competiu na pista norte-americana e
acredita que será um dos maiores desafios de sua carreira pilotar no segundo
traçado mais extenso da temporada, de aproximadamente 5,4 km.
'Eu ainda não
conheci pessoalmente o circuito, mas pelos vídeos que analisei ele é bastante
desafiador e de alta velocidade, bem ‘old school’ mesmo. É um tipo de pista que
eu gosto e que lembra mais os traçados europeus, onde tive minha formação como
piloto. Nesse final de semana nós teremos dois treinos livres, então a
expectativa é de que possamos desenvolver bem o carro para a classificação e
assim largamos entre os primeiros', diz Leist, que foi campeão da Fórmula
3 Inglesa em 2016 e igualou o feito de Ayrton Senna, Nelson Piquet e Emerson
Fittipaldi.
Após chegar da Europa para disputar a Indy Lights em 2017,
Leist apareceu como o principal nome entre os estreantes na temporada da
categoria. Sua maior conquista neste ano veio em Indianápolis, na preliminar
das 500 Milhas, quando venceu de ponta a ponta. O piloto da Carlin também
venceu no misto de Road America e no oval de Iowa.
Por conta do seu ótimo início na categoria, Leist recebeu o
convite da equipe Andretti para testar o carro da Fórmula Indy e foi o mais
rápido entre os novatos na pista de Road America. Agora, o piloto gaúcho quer fechar
o ano com mais um ótimo resultado e tem possibilidades de terminar a temporada
como melhor estreante na pontuação.
'Nosso desempenho
foi muito bom nas primeiras dez corridas do ano, mas nas últimas cinco acabamos
tendo problemas diferentes que nos tiraram da disputa do título. Mesmo assim,
estou feliz com essa possibilidade de andar sempre entre os primeiros e quero
encerrar a temporada com mais uma vitória', diz Leist, que tem 260
pontos.
Os treinos em Watkins Glen começam nesta sexta-feira, a partir
das 17h25 (horário de Brasília). No sábado, acontece o segundo treino livre às
9h45 e o classificatório será no mesmo dia, às 15h15. A corrida única terá
largada no domingo às 11h55.
Campeonato (top-6):
1. Kyle Kaiser, 316
2. Santiago Urrutia, 285
3. Colton Herta, 277 (estreante)
4. Matheus Leist, 260 (estreante)
5. Zachary Claman de Melo, 259
6. Nico Jamin, 252 (estreante)