Vivendo uma fase de incertezas, o automobilismo do Rio de Janeiro luta para se manter ativo. Depois da destruição do kartódromo de Jacarepaguá, agora é o Autódromo que vive sob ameaça. A prefeitura do Rio quer reduzir a pista para construir um complexo esportivo no local – pretende utilizar a estrutura para o Panamericano de 2007. Mas o que seria um cenário nada propício para o surgimento de novos talentos vem resistindo graças ao kartismo indoor. É nas pistas fechadas que muitos garotos se apaixonam pelo esporte e decidem iniciar a carreira.
Um exemplo foi dado no Mundial de Kart Indoor, realizado em Phoenix, Arizona, nos dias 30 e 31 de julho: os cariocas Thiago Costa e Pedro Washington foram, respectivamente, vice-campeão e terceiro colocado na disputa. Outra prova é que mesmo passado o “boom” destes circuitos no país, novas pistas ainda são abertas em todo o estado. Na capital, acaba de ser inaugurado o Real Kart, no bairro Jardim Mallet, na zona Oeste. Somente no primeiro dia de funcionamento, 500 pessoas passaram pela pista. “Foi surpreendente, porque sabíamos que havia muito interesse das pessoas pelo esporte, mas não imaginávamos que era tanto”, conta Bernardo Ladislau, que deixou a carreira de designer gráfico para investir no indoor. “Estamos lotando todos os dias. É sempre uma bateria atrás da outra”.
O sucesso da modalidade também se deve às características dos kartódromos. Eles são desenvolvidos para agradar tanto iniciantes quanto aficcionados - que chegam a promover campeonatos particulares ou estão prestes a pular para os motores 125cc. O circuito de 400 metros do Real Kart ganhou um desenho que permite a montagem de mais de 10 versões diferentes de traçado – dos mais simples aos totalmente técnicos. “Também investimos em equipamento de última geração e muita segurança. Nosso objetivo é aliar lazer e esporte de uma forma saudável. E é ainda mais gratificante quando sabemos que estamos colaborando para fortalecer o automobilismo no Rio”, afirma Alexandre Pinudo, sócio do empreendimento.
O chefe de equipe Jeison Teixeira, penta-campeão estadual de kart e um dos consultores do Real Kart, confirma o potencial dos indoors para formar uma nova geração de pilotos e amantes do esporte. “Tenho muitos pilotos que conheceram o kartismo através dos indoors e depois se profissionalizaram. Antes, o kart parecia uma coisa mais fechada. O indoor deixou tudo mais acessível e vem ajudando a manter nosso esporte vivo", acredita.