Os campeonatos de kart costumam começar bem cedo em São Paulo. O mês de fevereiro é o ponto de partida para o início dos torneios e o calendário da atual temporada não foge do padrão. Só que antes de enfrentar as competições mais longas, que levam o ano inteiro para definir o campeão, os pilotos voltam à pista para a terceira edição da Copa Petrobras Sorriso Campeão, o primeiro grande desafio de 2006. A disputa, realizada em apenas um dia, chama a atenção por oferecer um total de R$ 12 mil em prêmios, dividido entre as seis categorias da programação e o tradicional Desafio de Equipes. Além do dinheiro, os pilotos participam do torneio de pré-temporada de olho na final da Seletiva de Kart Petrobras, prevista para dezembro. São duas vagas disponíveis para a Graduados A e outras duas para a Graduados B. Neste ano, a Copa Petrobras Sorriso Campeão será no dia 5 de fevereiro, no circuito inverso do kartódromo de Interlagos.
A possibilidade de garantir um lugar na decisão da Seletiva de Kart Petrobras é um dos grandes atrativos do evento. O paulista Mario Romancini, bicampeão da Copa Petrobras Sorriso Campeão, anunciou nesta semana que fará sua estréia na Fórmula Renault, mas antes quer se despedir do kart com mais um título no torneio. Se conseguir, garante sua vaga na briga pelo prêmio máximo da Seletiva de Kart Petrobras, que será disputado em dezembro e pode facilitar seu caminho no automobilismo. Outro que vai começar a competir de carro é Claudio Cantelli. O paranaense também declarou que mesmo assim não vai abrir mão das grandes competições de kart e da possibilidade de tentar um lugar entre os finalistas da Seletiva de Kart Petrobras.
O regulamento utilizado na Copa Petrobras Sorriso Campeão é o mesmo aplicado no Campeonato Paulista de Kart, o que dá aos pilotos a chance de aproveitar a competição para fazer os últimos ajustes, pensando no Campeonato Paulista de Kart. A única diferença são os pneus fornecidos para as categorias Graduados A e Graduados B, que são os da marca MG de tarja branca. Este composto é exclusivo da Seletiva de Kart Petrobras e pela primeira vez os pilotos da Graduados B poderão utilizá-lo durante a Copa Petrobras Sorriso Campeão. As duas categorias, consideradas as mais fortes da modalidade, são as que possuem a maior premiação do evento. O vencedor na Graduados A ficará com R$ 1.750 e o vice embolsa R$ 1.400. Na Graduados B o melhor leva R$ 1.300 e o segundo recebe R$ 1.000.
As outras categorias que integram a programação da Seletiva de Kart Petrobras são a Novatos, a Júnior, a Júnior Menor e a Cadete. Há também um prêmio de R$ 1.200 reservado para o Desafio de Equipes. O cheque é entregue para o time de mecânicos que trabalhar com mais rapidez numa competição paralela. E os grandes homenageados da Copa Petrobras Sorriso Campeão são mesmo os mecânicos. Cada equipe pode inscrever até dois deles no Projeto Sorriso Campeão, uma ação social da Seletiva de Kart Petrobras. Os mecânicos beneficiados receberão um ano de tratamento odontológico básico gratuito e podem colocar suas esposas e filhos de até 12 anos no programa.
Confira a lista de prêmios da Copa Petrobras Sorriso Campeão:
Graduados A: 1º lugar - R$ 1.750,00 / 2º lugar - R$ 1.400,00
Graduados B: 1º lugar - R$ 1.350,00 / 2º lugar - R$ 1.000,00
Novatos: 1º lugar - R$ 850,00 / 2º lugar - R$ 550,00
Junior: 1º lugar - R$ 730,00 / 2º lugar - R$ 470,00
Junior Menor: 1º lugar - R$ 730,00 / 2º lugar - R$ 470,00
Cadete: 1º lugar - R$ 500,00 / 2º lugar - R$ 350,00
Desafio Petrobras de Equipes: 1º lugar - R$ 1.200,00 / 2º lugar - R$ 650,00