Qualquer piloto reconhece que para fazer sucesso no automobilismo é preciso contar com uma boa equipe de mecânicos. Mas os profissionais que preparam os carros quase nunca estão em evidência e nem sempre recebem o tratamento necessário. Uma história que vem mudando desde que surgiu a Copa Petrobras Sorriso Campeão, criada em 2003. A competição vai abrir o calendário do kartismo nacional neste ano, no próximo dia 13 de fevereiro, em Interlagos (SP). Serão distribuídos R$ 11.500 em prêmios entre as sete categorias que integram a programação, além de vagas na final da Seletiva de Kart Petrobras para a categoria Graduados A (duas) e Graduados B (duas).
 
 Pelo terceiro ano consecutivo os pilotos não serão os únicos personagens da Copa Petrobras Sorriso Campeão. O evento costuma dar o merecido destaque aos mecânicos, organizando um desafio de equipes que inclui a participação deles e promovendo o Projeto Sorriso Campeão, que dá nome ao torneio. Cada piloto pode inscrever até dois mecânicos no projeto. Juntamente com suas esposas e filhos de até 12 anos de idade, eles receberão tratamento odontológico básico gratuito durante um ano. A ação social da Seletiva de Kart Petrobras beneficiou 130 pessoas no primeiro ano e superou a marca de 180 no ano passado. Parte da verba arrecadada com as inscrições para a Copa Petrobras Sorriso Campeão é destinada ao projeto. Alguns mecânicos estavam há mais de cinco anos sem visitar um dentista.
 
 A forma de disputa do Desafio Petrobras de Equipes, no entanto, ainda é segredo. Os participantes só saberão o que será exigido deles pouco antes da competição. Cada equipe pode participar da brincadeira com um piloto e dois mecânicos. O prêmio para o time vencedor será de R$ 1.500. Outros R$ 10 mil serão distribuídos entre os vencedores das categorias que integram a programação: Mirim (criada recentemente para pilotos entre 6 e 8 anos), Cadete, Júnior, Júnior Menor, Novatos, Graduados B e Graduados A - as corridas das duas últimas valem vagas na final da Seletiva de Kart Petrobras, que está marcada para dezembro, em Brasília (DF).
 
 Neste ano, pela primeira vez, a decisão do evento vai reunir também pilotos da Graduados B. Seis classificados ao longo do ano disputarão R$ 18 mil no primeiro dos três dias de atividades da final da Seletiva de Kart Petrobras. "O apoio da Petrobras Distribuidora aumentou, viabilizando a criação de um prêmio específico para os garotos da Graduados B. O dinheiro é importante para ajudar o vencedor a subir para a categoria principal do kartismo em melhores condições financeiras", afirma Binho Carcasci, promotor da Seletiva de Kart Petrobras. Para os pilotos da Graduados A, aqueles que já planejam a estréia no automobilismo, o prêmio será de R$ 70 mil, além de R$ 7 mil para o melhor estreante. Doze classificados disputarão o cheque na Graduados A.
 
 As inscrições para a Copa Petrobras Sorriso Campeão começam na próxima quarta-feira (2) e o local será divulgado no início da semana pelos organizadores. O valor já está definido: R$ 650 para as categorias Mirim e Cadete e R$ 920 para as demais. O preço inclui o jogo de pneus, o combustível e as atividades na pista. A base do regulamento será a mesma do Campeonato Paulista de Kart. Uma das mudanças na Copa Petrobras Sorriso Campeão é o fim da vaga antecipada para os pilotos da Graduados B. Até o ano passado, o vencedor na categoria tinha lugar assegurado na decisão da Seletiva de Kart Petrobras do ano seguinte, quando estaria competindo na Graduados A. Com a criação de uma disputa exclusiva para a B, este sistema de classificação não faria sentido. Guilherme de Conto, que ganhou o torneio na categoria de acesso em 2004, foi o último beneficiado e estará na final da Seletiva de Kart Petrobras deste ano.