A temporada 2017 da
Indy Lights chega em sua fase final com dois postulantes ao título de perfis
diferentes: enquanto o líder Kyle Kaiser está em seu terceiro ano na categoria,
o jovem gaúcho Matheus Leist, de 18 anos, faz sua estreia na divisão de acesso
da Fórmula Indy depois de conquistar o título da Fórmula 3 Inglesa –
igualando-se a nomes como Emerson Fittipaldi, Nelson Piquet e Ayrton Senna nas
categorias de base.
Em 2017, Kaiser e
Leist possuem o recorde de vitórias na temporada da Indy Lights (três cada),
mas o norte-americano está em primeiro lugar no campeonato, com 52 pontos de
vantagem para o brasileiro. Assim, a rodada dupla deste final de semana em
Mid-Ohio será um capítulo importante na disputa pelo título, que garante ao
vencedor o prêmio de US$ 1 milhão para a temporada da Indy em 2018.
'Este tem sido um ano incrível de estreia, com três
vitórias em três pistas diferentes, como Indianápolis, Road America e Iowa.
Agora, em Mid-Ohio, temos chance de brigar novamente pelas primeiras posições.
Não conheço o traçado, mas andei bastante no simulador e espero chegar
competitivo como em outras pistas onde também não tinha experiência prévia e
tive bons resultados. É um tipo de circuito parecido com os da Europa, onde fiz
meus primeiros anos de carreira, incluindo a temporada do título da F-3
Inglesa', diz Leist, que
corre pela equipe Carlin.
Em seu primeiro ano
na Indy Lights, o gaúcho de Novo Hamburgo já acumula três vitórias, sendo duas
delas em circuitos ovais (Indianápolis e Iowa) e uma em circuito misto (Elkhart
Lake). Com estes bons resultados, Leist é melhor estreante da temporada, tendo
inclusive ganhado da equipe Andretti a chance de fazer seu primeiro teste no
carro da Fórmula Indy, em Road America, onde foi o mais rápido entre os novatos
que treinaram naquele dia.
'Com o campeonato da Indy Lights chegando agora na
fase decisiva, faltando apenas quatro corridas em três circuitos diferentes, o
objetivo principal é descontar pontos do Kyle Kaiser, que também vem em ótima
temporada e tem bastante experiência na categoria', diz Leist, que tem como coach o piloto
Danilo Dirani.
Apesar de Mid-Ohio
ser um circuito misto, ele tem características diferentes da pista de Elkhart
Lake, onde os carros andam em vários trechos com alta velocidade. O circuito
deste final de semana já é um pouco mais travado e possui aproximadamente 3,6
km com 13 curvas.
Os treinos na pista
de Mid-Ohio serão iniciados nesta sexta-feira, a partir das 9h25 da manhã. No
mesmo dia, às 14h30, acontece o classificatório que irá definir o grid da
primeira prova. A segunda tomada de tempos será no sábado às 10h10. Na parte da
tarde, às 4h35 será dada a largada para a corrida 1. A segunda prova vai
ocorrer no domingo às 14h20.