A etapa de abertura da Fórmula 4 Sul-americana, realizada neste final de semana em Mercedes, a 280 quilômetros de Montevidéu, no Uruguai, marcou a estreia do paulista Felipe Ortiz nos monopostos.
O piloto de apenas 15 anos de idade realizou sessões de testes no mês passado em El Pinar, autódromo situado nas redondezas de Montevidéu, onde fica a sede da equipe que administra a categoria. Os resultados foram muito bons, e Ortiz decidiu pela participação no campeonato logo após os testes. “Gostei muito do carro, da proposta da categoria, e acredito que tenha boas condições de disputar vitórias”, disse ele, à época.
Em Mercedes, Ortiz começou o final de semana com dificuldades, enfrentando um problema elétrico logo no primeiro treino, realizado na sexta-feira (4). A equipe trabalhou bem e no treino seguinte o piloto começou a evoluir, e na tomada de tempos marcou o terceiro melhor tempo.
A primeira bateria, realizada no sábado, foi marcada pela falta de experiência de Ortiz e Enzo Bortoleto, outro brasileiro na competição, e que largava da pole-position. Ambos demoraram a largar e perderam posições, caindo para o final do grid. Em grande recuperação, Ortiz conseguiu fazer boas ultrapassagens e terminou em terceiro, levantando seu primeiro troféu na categoria. A prova foi vencida pelo uruguaio Frederick Balbi.
Mas o domingo foi o grande dia. Partindo do quarto posto no grid em função da inversão dos 6 primeiros, prevista em regulamento, Ortiz assumiu a ponta ainda na primeira volta, com uma dupla ultrapassagem sobre Bortoleto e o argentino Alessandro Salerno. Daí para frente impôs um ritmo forte e abriu vantagem, terminando a prova mais de 5 segundos à frente de Bruno Baptista, que superou Bortoleto e foi segundo no pódio verde e amarelo.
“Estou sem palavras para expressar a emoção que estou sentindo”, disse Ortiz ao sair do Fórmula 4. “Eu esperava fazer boas corridas, mas não uma vitória logo na estreia. Estou competindo contra pilotos de alto nível, alguns deles com muita experiência em monopostos e carros de turismo, e eu estou saindo do kart agora. Estou realmente muito feliz”.
A próxima etapa da F4 Sul-americana será realizada nos dias 3 e 4 de maio, no circuito de El Pinar, na região metropolitana de Montevidéu (Uruguai). A categoria passará também por autódromos na Argentina (correndo junto com a Top Race) e terá ao menos uma etapa no Brasil, em Curitiba, no mês de outubro.
Veja a classificação do campeonato:
1) Felipe Ortiz (BRA) - 40 pontos
2) Bruno Baptista (BRA) - 37 pontos
3) Frederick Balbi (URU) - 34 pontos
4) Enzo Bortoleto (BRA) - 26 pontos
5) Federico Ensslin (URU) - 24 pontos
6) Alessandro Salerno (ARG) - 14 pontos
7) Francisco Cammarota (URU) - 14 pontos
8) Mauro Marino (ARG) - 8 pontos